第1回の記事で国が勧めるがん検診が5つあるとお話ししました。他の4つはすべて40歳以上か50歳以上ですが、その中で20歳から対象になるのは子宮頸がん検診だけです。
なぜ20歳からなのか。子宮頸がんが他のがんと違って若い年代からみられるからです。20代後半から増えはじめ、30代から50代で多くなります。がんになる手前の状態まで含めると、20代・30代の女性でいちばん多いがんになります。
「がんはもっと年をとってからの話」という感覚が、ここだけは当てはまりません。
HPVはありふれたウイルスです
子宮頸がんの95%以上は、HPV（ヒトパピローマウイルス）というウイルスが子宮の入り口に長く感染し続けた結果として発生します。
ここでいちばん先にお伝えしておきたいことがあります。
HPVはきわめてありふれたウイルスです。 性交渉の経験があると、生涯で80〜90%の男女が感染すると推測されています。特別なことでも誰かに落ち度があることでもありません。
そして、感染しても大半は自然に消えます。
1万人で考えてみる
がん情報サービスが、分かりやすい図を出しています。女性1万人で考えてみましょう。
- 1万人のうち、約8,000人がHPVに感染したことがある。
- そのうち7,500人程度は、2年以内に免疫の働きでウイルスが自然に検出されなくなる。
- ウイルスが2年以上残り続けるのは500人程度。
- この500人の中でそこから数年〜数十年かけて、前がん病変を経ていきます。CIN1が80人程度、CIN2が10人程度、CIN3が2人程度。
- そして子宮頸がんになるのは1人。
この流れを見ると、2つのことが分かります。
ひとつは、感染すること自体はまったく珍しくないということ。もうひとつは、そこからがんに至るのはごく一部で長い時間がかかるということです。
時間がかかるということは、途中で見つける機会がたくさんあるということでもあります。それが検診です。
検診には2つのやり方があります
現在、子宮頸がん検診には2つの方法があります。
細胞診 ── 20歳から、2年に1回。子宮の入り口の細胞を採って、顕微鏡で異常な細胞がないかを調べます。
HPV検査単独法 ── 30歳から、5年に1回。同じように細胞を採って、HPVに感染しているかを調べます。2024年4月から、厚生労働省の要件を満たす一部の自治体に限って住民検診で実施できるようになりました。
大事なのは細胞を採る方法はどちらも同じだということです。医師が専用のブラシやヘラで子宮の入り口をこすって採取します。受ける側の体験は変わりません。 違うのは採った細胞で何を調べるかと、次の検診までの間隔です。
そして、どちらの方法で実施するかは自治体が決めます。 受ける方が選ぶことはできません。届いた案内の間隔に従っていただければ大丈夫です。
なお、自己採取（自分で採る）は現在国内でどちらの方法も勧められていません。 細胞がうまく採れていないことが多く結果が不正確になるためです。
なぜHPV検査は30歳からなのか
ここが、この記事でいちばんお伝えしたい部分かもしれません。
さきほどの1万人の話を思い出してください。HPVに感染しても、大半は2年以内に自然に消えます。 そして感染する機会は、若い年代ほど多い。
つまり、20代でHPV検査をすると、「陽性だけれど放っておけば自然に消える人」を大量に拾い上げてしまうのです。その方たちは不安な思いをし、必要のない追跡を受けることになります。第1回でお話しした偽陽性と過剰診断の問題です。
一方、30歳を過ぎてからのHPV陽性は、自然に消えずに残っている感染である可能性が高くなります。ここで初めて、HPV検査が「リスクの高い方を選び出す道具」として役に立つわけです。
20代に検診を勧めないのではありません。20代には細胞診が勧められています。 年齢によって適した方法が違う、ということです。
なぜ5年に1回でいいのか
「2年に1回だったのが5年に1回で大丈夫なの」と思われるかもしれません。ここにも根拠があります。
HPV検査が陰性だった方が、その後5年間に子宮頸がんが見つかる確率は、細胞診が陰性だった方がその後2年間に見つかる確率とほぼ同じとされています。
HPV検査は細胞の変化が起きる前の段階、つまりもっと手前を見ているので、陰性だったときの「しばらく大丈夫」と言える期間が長くなる、という理屈です。
間隔が空くのは手抜きではなく、検査が見ているものが違うからなのです。
「HPV陽性」と言われたら
HPV検査で陽性だった場合、その検体の残りを使って直ちに細胞診が行われます。その結果が出てから、はじめて結果が通知されます。新たに受診し直す必要はありません。
結果は2通りです。
要追跡精検（HPV陽性・細胞診では変化なし）── 直ちに医療機関を受診する必要はありませんが、1年後にもう一度HPV検査を受けてください。 一時的な感染だったのか、残り続けている感染なのかを見極めるためです。1年後に自治体から案内が届きます。
要確定精検（HPV陽性・細胞診でも変化あり）── 指定された専門医療機関で、詳しい検査を受けてください。
そして、日常生活で特に気をつけることはありません。 会話、握手、食器の共用、洗濯、入浴で感染することはありません。ここは不安になりやすいところなのではっきりお伝えしておきます。
いちばん大事なのは結果の区分に従って次の検査を受けること、それだけです。
ここで一つ、数字をお伝えします。
子宮頸がん検診で「要精検」と言われた方のうち実際に精密検査を受けた方は78%でした。5人に1人が、次の検査に進んでいないということです。
責めるつもりで書いているのではありません。仕事の都合がつかない、結果を知るのが怖い、そのうち行こうと思っているうちに一年経ってしまう。どれもよくわかります。
ただ、検診がいちばん力を発揮するのは次の検査につながったときです。検診を受けたところまではもう済んでいます。あと一歩です。
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ワクチンを打った方も、検診は受けてください
HPVワクチンはいくつかの種類のHPVへの感染を予防します。ただし、すべてのHPVを防げるわけではありません。 また、すでに感染しているHPVを排除することもできません。
ですから、ワクチンを接種した方も検診の対象年齢になったら定期的に受けていただく必要があります。ワクチンと検診は、どちらかではなく両方です。
明日からできること
1つ目は、自分が最後に子宮頸がん検診を受けたのがいつか思い出してみること。 20歳から対象です。「一度も受けたことがない」という方も、いまからで大丈夫です。全国の受診率は46.1%です。年々増えていますが、まだ半分に届いていません。受けていない方が特別なわけではない、ということです。
2つ目は、お住まいの自治体の案内を確認すること。 多くの自治体で費用の補助があります。
3つ目は、身近な方と話してみること。 この検診は対象になっていることを知らないまま、何年も過ぎてしまう方がとても多いものです。
参考文献・引用元
本記事は以下の資料を参考に、一般の方向けにわかりやすく解説したものです。
【参考ガイドライン】
- 国立がん研究センター『有効性評価に基づく子宮頸がん検診ガイドライン2019年度版』
【参考資料】
- 厚生労働省『令和6年度 地域保健・健康増進事業報告の概況』
- 厚生労働省『令和7年 国民生活基礎調査』
あとがき
最後まで読んでいただきありがとうございます。
子宮頸がん検診は認知度が大きな問題になっていると思われます。がん検診全体であるあるですが、自治体から案内は来ても、ほかの封筒と紛れて開封されない、開封されても仕事が忙しくて時間が取れないといったことが起きます。
ほかの検診とも比較して対象年齢が若く、自分ががん検診の対象であるという認識がないという気持ちはわかります。ですがぜひ今回の記事で学んでいただいて検診に足を運んでいただければと思います。もし読んでいるのが男性の方であれば、近くの大切な女性に一度声をかけてあげてください。
次回は、ここまでの検査とワクチンを年代ごとに1枚に並べます。
これからも一緒に学んでいきましょう。それではまた次回。
