ジェネリック薬という言葉は聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。別名後発医薬品とも言われ、日々の薬代にかかる費用を抑えることができます。まだご存じでない方もこの記事で学んでいただければと思います。
ジェネリック薬ってなんなの？
ジェネリック薬（後発医薬品）とは、ひと言でいうと「新薬（先発医薬品）の特許が切れた後に作られる、新薬と同じ有効成分を含んだ価格の安いお薬」のことです。毎日飲む薬ですので費用を抑えたいという方にはお勧めです（差額シミュレーションサイトは①こちら、②こちら）。ポイントは2つです。
- 効き目は同じ
- 病気を治すためのメインの成分（有効成分）は、全く同じものが、同じ量だけ入っています。
- 国（厚生労働省）の厳しい審査をクリアしたものだけが販売されます。
- なぜ「価格が安い」のか？
- 新薬をゼロから開発するには何百億円という莫大な費用と10〜15年ほどの長い年月がかかります。この分の費用が薬の価格に反映されます。しかし、ジェネリック薬はすでに効果や安全性が証明されている新薬のデータを元に作られ、開発費用と期間が大幅にカットできるため、その分お薬の値段を安く（新薬のおおよそ5～7割程度）できるという仕組みです。
ただし、特許が切れても薬を作るための「レシピ」が公開されるわけではないので、お薬を固めるための成分、カプセルの素材、コーティング剤、味付けなどの「添加物」は、新薬と異なる場合があります。そのため、「形や色が違う」「甘みがついて飲みやすくなっている」「湿気に強くなっている」といった違いが出ることがあります。
添加物まで同じ、オーソライズド・ジェネリック（AG）って？
先ほど、「ジェネリック薬はメインの成分が一緒なので同じ効果を期待できる」と言いました。
もちろんこれは私個人が言っていることではなく、国（厚生労働省）の試験をクリアしたものだけがジェネリック薬を名乗れます。ただ添加物には違いがあり、まったく同じものではないことも事実です。
その懸念点を払拭したのが、オーソライズド・ジェネリック（AG）です。
これは先発品を作った会社から「レシピ」をそのまま譲り受け、メインの成分だけでなく製造方法、添加物すべてが同じ薬を作ります。価格はジェネリック薬と同じです。患者さんからすると「中身は今まで飲んでいた新薬と1ミリも変わらないのに、値段だけがジェネリック価格になる」ということです。
新薬メーカーはなぜそんなことをするの？
「わざわざレシピを公開して安い薬を出したら、高い新薬が売れなくなって損するのでは？」と思いますよね。
企業戦略として見るとこういった理由があります。特許が切れると遅かれ早かれ、患者さんは安い他社のジェネリック薬に流れてしまいます。ライバル会社に利益を全部奪われるくらいなら、「特許が切れる直前に、自社（または子会社など）から公認のジェネリック薬（AG）を発売して自分たちのグループ内で利益を確保しよう」という、企業の防衛戦略なのです。
どうやったらジェネリック薬をもらえるの？
最近は薬局側もジェネリック薬を推奨しているので、初めて行く薬局で書くアンケート（初回質問票）にはほぼ必ず「ジェネリックを希望しますか？」というチェック欄が用意されています。切り替える際にはまず薬剤師や医師に確認をしておくのがよいと思います。ほかには大きく2つの方法があります。
- 薬局の窓口で伝える
- 窓口で「ジェネリック薬でお願いします。」と言えば変更してくれます
- シールを活用する
- 「ジェネリック医薬品希望シール」をお薬手帳に貼っておくだけで変更してくれます
- シールは薬局や役場で配布していることが多いです
- ネット（厚生労働省や協会けんぽ各支部サイトなど）から自分で印刷、申し込みすることもできます
どの薬にジェネリック薬があるの？
大体の薬にジェネリック薬は存在します。ただ「特許が切れた後に作られる薬」なので比較的新しい薬にはジェネリック薬は存在しません。
では、どれくらいで特許が切れるのかというと大体10年 と考えていただければかまいません。
実際は薬の成分やほかの薬との関係によって数年レベルで前後しますが、先ほどのシールを張っていたり、ジェネリック薬を希望されているなら、ジェネリック薬が出た際には薬局で声をかけてくれると思いますので安心してください。
参考文献・引用元
本記事は以下の情報を参考に、一般の方向けにわかりやすく解説したものです。
【参考サイト】
- 日本ジェネリック製薬協会『かんたん差額計算』
- 日本ジェネリック医薬品・バイオシミラー学会『かんじゃさんの薬箱』
- 厚生労働省『後発医薬品に関する基本的なこと』
あとがき
最後まで読んでいただきありがとうございます。
私以外の人もそうだと思いますが、お金って大事ですよね。日々の家計簿で医療費を抑えられるなら抑えたいですよね。ただ病院受診でかかる費用の大部分は国によってきめられているので、私たちの裁量でどうこうできるものではありません。
ジェネリック薬はそういった中で私たち主導で費用を抑えられる仕組みになっているのでぜひ内容を知ってもらおうとこの記事を作りました。また国全体もジェネリック薬の普及を勧めていますので、もう知っているよという人も多いでしょう。もちろん先発品がいい、という考え方もありますので判断は個々人によるとしか言えませんが、選択するには「ジェネリック薬とはどういうものか」を理解する必要があります。この記事がその一助となればと思います。
これからも一緒に学んでいきましょう。それではまた次回。
